Chroniques de terre et de mer
Par La Vigie
(Société historique de la Côte-Nord)

Chronique 7 : Parue dans le Journal La Côte-Nord, le 15 octobre 1969
Un peu d'histoire : Francis, le 2e reste moins à la Pointe. Il partage son temps entre Rimouski, Betsiamites ou il est sur le fleuve. On a vu dans la chronique précédente que c'est Madame Mead qui élève les enfants qu'il a eus de Marie Ashini. Joseph prend la responsabilité de la pointe pendant que son père vit ailleurs.

Baie- Trinité

La famille Poulin  (suite)  - Francis (le 2e à la poine)

Quant à Francis, il s'unissait en secondes noces à Elizabeth Burgess, le 1er août 1881. Elle était la fille de Gregory Burgess, ancien commis de la Baie d'Hudson, et marchand-traiteur à Betsiamites, et de Sophie Schelling, Indienne d'Ontario. D'après les registres de St-Élizée de Betsiamites, ce Gregory Burgess aurait vu le jour à Trinidad (Indes occidentales) en janvier 1832. De confession protestante, il a été reçu dans l'Église catholique, le 28 juillet 1884 par le Préfet Apostolique, Mgr François-Xavier Bossé, à l'occasion de la visite pastorale. Au moment de son second mariage, Francis Poulin est marchand-traiteur à Baie de la Trinitié. Le 26 octobre 1881, l'abbé Alphonse-Benoît Côté, écrit dans un rapport sur son territoire de mission : «À Baie de la Trinité, lieu très fréquenté pendant l'été pour la pêche par les bâtiments de toutes sortes, se trouve un traiteur de pelleterie, M. Poulin.» Ce marchand-traiteur habitait aussi l'hiver à l'Anse St-Augustin de Pointe-des-Monts, pour  fournir les chassseurs de loups-marins, Indiens et Blancs, si nombreux à l'époque. C'est là que Johnny Poulin vit le jour vers 1890.

Le 30 mai 1895, l'abbé V. A.Huard, chrioniqueur et compagnon de voyage de Mgr Thomas-Michel Labrecque en tournée pastorale, prenait le dîner avec le prélat chez M. Francis Poulin. «À cette Baie de la Trinitié, écrit-il, nous descendons chez la famille Francis Poulin. Nous sommes cordialement accueillis. La demeure est parfaitement montée, comme une maison de ville. Madame Poulin est une Anglaise tout à fait canadianisée, et qui sait faire les honneurs de sa maison.»

De ce second mariage, naissent quatre garçons et trois filles : Johnny, Francis, Wallace, Adhémar, Alice, Anne et Nancy, tous nés sur la rive nord, sauf Adhémar et Wallace, qui virent le jour à Rimouski. Pour faciliter les études des enfants, la famille hivernait bientôt à Rimouski et s'y établissait vers 1900. Francis Poulin y tenait un commerce prospère que Madame dirigeait durant ses absences, car le marchand-traiteur continuait à caboter et à commercer le long de la Côte-Nord où il entreprenait en effet plusieurs courses par saison en faisant escale à tous les postes. il faisait la navette continuelle entre Rimouski, Betsiamites et Moisie à bord de ses bateaux.

Le journal des missions montagnaises note parfois ses allées et venues. Ainsi le 19 juillet 1884 : «Francis Poulin est arrivé»., 28 juillet 1885 : «M. Gibbons et le jeune Bossé (compagnons de voyage de Mgr Bossé) sont revenus chez moi; ils doivent partir avec Francis Poulin pour Godbout,« etc.

Monsieur Poulin a possédé plusieurs yatchs : «Le Voltigeur, le Zéphyr, la Bernadette, la Nanna, le Faucon. La Bernadette s'est perdue en 1912, mais elle ne lui appartenait plus alors. «La Nanna» était superbe mais elle cachait un défaut de construction. Aussi, M. Poulin ne l'a-t-il gardée qu'un été, celui de 1895, d'après M. Calixte Thibeault. «Le Faucon» passait pour un des plus rapides voiliers du Saint-Laurent. Notre voyageur achetait ordinairement ses yatchs à l'Île d'Orléans, célèbre pour ses constructions navales, ou à Québec.

Les bonnes années et l'aisance passèrent. Le commerce commença un jour à péricliter. La famille traversait alors le fleuve et s'installait à Betsiamites en 1913. Tout en continuant son négoce, M. Poulin dirige alors un commerce beaucoup moins considérable. Il y mourait, le 3 septembre 1926, à l'âge de 74 ans et un mois. Son corps repose dans le cimetière de l'endroit. C'est Mgr N.-A. Labrie, curé de Betsiamits de 1923 à 1930, qui préside à l'inhumation en présence de nombreux enfants.

Suite à la chronique 8